Iracemas

A moeda do Amazônia. Diz-se "quarenta Iracemas" e abrevia-se ir em cartão e em conta. Maiúscula em documento do Hotel; na boca de quem sabe, sai minúsculo mesmo.

O artigo é feminino, porque é moeda: a Iracema, as Iracemas, uma Iracema fugida.

O que é uma Iracema

Uma moeda de ouro puro, cunhada pelo Amazônia, do tamanho de uma ficha telefônica e com cerca de cinco gramas. Sem valor de face, sem data.

• Cara: o rosto da indígena Iracema, de perfil.
• Coroa: a palavra AMAZÔNIA em volta da borda, uma jandaia pousada num galho no centro e, abaixo do galho, o código da moeda.
• Código: uma letra e seis algarismos, cunhados em relevo raso, um por moeda. A 114 902. Não é numeração em série e não sobe com o tempo: pelo código não se descobre a idade da peça.

Em 1990 a onça de ouro está na casa dos trezentos e oitenta dólares, o que põe uma Iracema por volta de sessenta dólares. Um cartão amarelo de quarenta Iracemas paga, em ouro, mais do que um professor da federal ganha em meio ano de salário derretendo na inflação. É por isso que professor aceita cartão.

Por que ouro

Porque em 1990 o dinheiro do Brasil não serve para fechar contrato. Cruzado, cruzado novo, cruzeiro: três moedas em quatro anos, e em março o governo bloqueou a poupança do país inteiro de um dia para o outro. Uma dívida de dez anos escrita em cruzeiro é piada pronta.

Ouro não pede licença ao Banco Central. Uma Iracema vale cinco gramas de ouro puro hoje, valia cinco gramas em 1912 e vai valer cinco gramas quando o próximo plano econômico for anunciado em cadeia nacional. O Amazônia não indexa nada, não corrige nada e não discute preço: cobra em peso.

O efeito colateral é político. Enquanto a República troca de moeda a cada dois anos, a única instituição de Manaus cujos contratos atravessam décadas sem renegociação é a que fica a uma quadra do Teatro.

O nome, e a mística em volta dele

O nome saiu do romance. Iracema, de José de Alencar, publicado em 1865: a indígena tabajara que se apaixona pelo português Martim, rompe com o povo dela, tem um filho e morre. O menino se chama Moacir. A jandaia de estimação some com ela e, no fim do livro, ainda repete o nome dela nas árvores da praia deserta.

Quem batizou a moeda foi O Branco, na fundação, e a razão que ele deu está no primeiro livro da recepção, escrita à mão: é o nome de uma mulher que morreu de ter dado à luz uma coisa nova. Ele não explicou mais nada, e ninguém no Hotel pediu que explicasse.

O resto virou folclore interno, e o Amazônia deixa correr:

• A moeda morre e nasce. Toda Iracema gasta dentro do Hotel é derretida e cunhada de novo com outro código. A do bolso do credenciado é sempre uma peça de poucos meses, ainda que o ouro dela seja o mesmo desde 1897. No Livro Mestre, o código velho fica ligado ao código novo, e o pessoal da recepção chama a linha de ligação de "filiação". Quem trabalha no arquivo chama o código novo de Moacir, e isso não está escrito em manual nenhum.
• O rosto e o pássaro. No romance, quem fica repetindo o nome dela depois que ela morre é a jandaia, presa numa praia deserta. Na moeda as duas coisas se encontram: o rosto dela de um lado, a jandaia pousada num galho do outro, ao lado do código e da palavra AMAZÔNIA, nunca do nome dela. A piada do livro atravessa cem anos e vira ouro.
• Iracema não volta. Moeda que sai do Hotel e nunca mais entra é dita fugida. O Livro Mestre continua com o código dela aberto, sem baixa, para sempre. Metade dos credenciados jura que fugida dá sorte, porque é o único ouro do mundo que não tem dono no livro. A outra metade não gosta de dormir com uma no bolso.
• A última não se gasta. Superstição de cartão: recebeu dez, gasta nove. Deixa uma pro banzeiro. Quem gasta o pagamento inteiro na mesma semana volta com problema.

Como se ganha

Só existem dois caminhos, e os dois passam por gente do Amazônia:

1. Resolver cartão. O Quadro paga em Iracemas, contra relatório entregue. É a via normal, e a que sustenta a campanha.
2. Trocar com alguém de dentro. Funcionário do Hotel, credenciado, cliente com conta. Venda de serviço particular, aposta, pagamento de dívida velha. Se as duas partes estão no livro e havia alguma coisa por trás da troca, ela é legítima.

Moeda dada de presente não é troca, e a recepção enxerga a diferença. Quem chega ao caixa com um punhado de códigos que saíram de outra mão é atendido, e é perguntado de onde veio cada um, com muita educação e com a pena na mão. Serviço de fachada também não cola: varrer a rua de um credenciado rico por dez Iracemas é disfarce de presente com etapa a mais. E nenhuma das duas formas quita dívida de outra pessoa, porque a segunda regra não admite isso. Ver As Regras.

Não se compra Iracema com dinheiro do Banco Central. Não existe caixa que venda. O empresário mais rico de Manaus pode encher um caminhão de cruzeiros e não sai da recepção com uma moeda, e essa porta fechada é metade do poder do Amazônia: qualquer um compra ouro; comprar uma Iracema exige estar no livro.

Existe o mercado torto, claro. Credenciado apertado vende Iracema por cruzeiro, no informal, com deságio de gente desesperada. Fora do Hotel a moeda é ouro, e ouro se vende em qualquer lugar. Só que a moeda vendida some do circuito, o código fica aberto no Livro Mestre e um dia alguém vai perguntar por ela.

O que se compra

Serviço do Amazônia, e nada mais. O cardápio inteiro está em Serviços: limpeza de cena, documento, passagem segura, médico que não pergunta, consulta ao arquivo, arbitragem, asilo.

Fora isso, Iracema vira dinheiro de duas formas:

• Câmbio na rede. Qualquer sede troca Iracema por moeda local, na cotação do ouro do dia, cobrando comissão. Em Manaus sai em cruzeiro; em Belém, em cruzeiro; em Leticia, em peso ou em dólar, conforme a semana. A troca é anotada e a moeda entra na fornalha.
• Comprador de ouro. Manaus está cheia deles em 1990, com balança na vitrine e garimpeiro na fila. Eles compram uma Iracema sem perguntar nada e pagam pelo peso, ignorando o desenho. É rápido, é anônimo e o Hotel enxerga: uma peça que reaparece derretida em barra de comprador, ou que some do livro por anos, é assunto do arquivo.

O que não se compra

• Deixar de ser Lúcido.
• Perdão de dívida. Toda dívida se paga até o fim.
• Que o Amazônia tome partido.
• A vida de alguém que está dentro do Hotel.

O Livro Mestre

Toda transação feita dentro de qualquer sede é lançada à mão no Livro Mestre, com data, protocolo das partes e o código de cada moeda que trocou de mão. O livro fica na recepção durante o expediente e desce para o arquivo à meia-noite.

O que isso significa na prática:

• Dentro do Hotel, dinheiro tem memória. Amazônia sabe quem pagou quem, quando e por quê, e sabe disso desde 1888. É a razão de o arquivo ser mais perigoso que a segurança.
• Fora do Hotel, não. Moeda que passa de mão na rua não gera linha nenhuma. É o buraco conhecido do sistema, e é por onde passa tudo que interessa a esta campanha: suborno, encomenda, pagamento de coisa que não se pede na recepção. O Hotel tolera porque a moeda volta, e quando volta ele descobre onde ela andou.
• Mentir no livro é a única falta irreparável. Ver Sanções e excomunhão.

A Prensa

A cunhagem acontece num só lugar do mundo: o Subsolo do Hotel Amazônia, numa sala que o pessoal chama de Prensa. As outras sedes mandam ouro para Manaus e recebem moeda pronta, por malote, com escolta.

A máquina cunha duas coisas e mais nada: Iracema em ouro e promissória em latão. Cunha um código diferente a cada golpe, sem troca de matriz e sem operador ajustando nada. Ninguém sabe explicar como, e a pergunta não é bem recebida. Existem três pessoas com chave da sala, e a chave do arbitrador não abre nenhuma delas.

Quem a construiu foi O Branco, sozinho, em 1888. É canon, está no primeiro livro da recepção e é a única linha em que o fundador fala de si: ali ele se descreve como o melhor engenheiro do mundo, sem adjetivo em volta e sem explicar nada depois. A Prensa e a instituição nasceram no mesmo ano, e é essa a ordem de ler as duas coisas. Ele não fundou uma casa e depois arranjou uma moeda; construiu a máquina que registra cada peça uma por uma e montou a instituição em volta dela, pelo mesmo motivo que montou um arquivo em vez de uma caçada.

O que o arquivo não explica é onde um importador de borracha aprendeu a fazer aquilo, nem por que a máquina não quebrou uma vez em cem anos, nem por que ninguém em 1990 consegue copiá-la. Ver O Branco, material de mestre.

Falsificação

Copiar o desenho é fácil: é um rosto de perfil de um lado e uma jandaia num galho do outro, e Manaus tem ourives bom. Copiar o sistema é que não dá.

• O ouro é ouro. Não há liga secreta, não há teste químico. Uma falsificação em ouro puro com peso certo passa em qualquer balança, e passa de propósito. O Amazônia não protege o metal.
• O código é o problema. Quem rouba um molde rouba um código, e a partir daí toda peça que sai da oficina tem o mesmo número cunhado nela. Duas moedas com o mesmo código na mesma recepção acabam a carreira de um falsificador em uma tarde.
• A fornalha fecha a porta. Como toda moeda gasta no Hotel é derretida e recunhada, o falsário não consegue plantar peça no circuito interno: a dele morre na primeira transação e volta como outra coisa, e a diferença aparece no livro.
• Sobra o lado de fora. Iracema falsa serve para pagar quem não pode conferir: dívida de rua, encomenda ilegal, credenciado enganado, comprador de ouro que só olha a balança. É crime de beira, resolvido faca a faca fora do Hotel, e é assim que ele aparece na mesa: alguém pagou um serviço sujo com moeda que nunca existiu no livro.
• Em cem anos aconteceu duas vezes. Nas duas o problema apareceu no arquivo primeiro: nas duas o Amazônia foi atrás do livro antes de ir atrás do dinheiro.